2012年4月28日土曜日

Looking Back 振り返ってみた (Part 4: Study Abroad in Japan 第4:日本で留学)

I left for Japan just after my 19th birthday in September. When I arrived, I used my pink DoCoMo mobile phone Yasushi had given me when he came to visit in Pennsylvania, and called him to say that I had arrived at Kansai Int'l Airport. He replied "I'm in Osaka." "...WHAT?" He had decided to hop on the shinkansen and see me on my first day in Japan, even if only for a few hours. We ate some fugu sashimi together, walked around a bit and it was already time for him to go back to Tokyo.

The next few days were filled with orientation and information. We had an official welcome party, where for some reason I was asked to give a short speech in Japanese. We met our host families and went home with them. My host family was a family of four, mother, father, and 2 boys aged 6 and 8, living in Ashiya. The mother was a piano teacher and the kids were learning piano and violin, and so every day I was treated to lovely Classical music coming from the living room. The father was a surgeon, and although he wasn't around much, when he was, he was a lovely kind man and someone I could enjoy a challenging, intelligent conversation with.

After moving in with our host families, we started to prepare for school. In the morning, we had Japanese class. In the afternoon, we could choose from Japanese-related classes taught in English. We had our Japanese placement test, both written and interview. Even though I had only been studying (formally) for 2 years, I placed into the highest level class. While for me conversation was fairly easy, writing and reading kanji correctly was very challenging. On weekdays, I would always spend the few hours after the kids went to bed and before Yasushi finished work studying kanji.

Weekends and school holidays were always busy and exciting. When I stayed in Ashiya, my host family would include me in family outings with them such as going to the mall in Kobe, up Mt. Rokko, Himeji Castle, Universal Studios Osaka, amusement parks, BBQs with friends, and hot spring trips. I also went on several field trips as part of the study abroad program. And almost every month I would get my small blanket and pillow and ride a bus from Osaka to Tokyo 8 hours overnight to see Yasushi. In that one year, I probably went more places and experienced more things in Japan than most Japanese people! I stayed at a Buddhist temple in Mt. Koya, went to a tea ceremony and saw autumn foliage in Kyoto, saw whirlpools and learned about the Hanshin Earthquake in Awajishima, made Sanuki Udon in Kagawa, ate rabbit stew and went in a natural hot spring in Akita amongst 6 feet of snow, saw the giant torii in the ocean and monkeys in the mountain in Miyajima, visited the Peace Park and ate okonomiyaki in Hiroshima, painted Tobe-yaki and went to Dogo Hot Spring in Matsuyama, saw cherry blossoms blooming in both Shukugawa and Ueno Park, went to Disney Sea, saw a Takarazuka show in the original theatre, and went to two Hello! Project concerts.

Yasushi and I spent our first Christmas together that year, and I ate my first Christmas cake! For New Years, we went to his grandparents' house and we all had a big family dinner. The next month, we celebrated the 1st anniversary of the day we met, and got engaged. But just one week later, things took a tragic turn for the worse.

"My father's been in an accident. I'm at the hospital now. The whole family is coming..." I rushed and rode on an overnight train to Tokyo, but he passed away at 12:18. The wake was at his house the next day, and the funeral was to be that following weekend. I stayed by Yasushi the whole time offering support, but the shock, grief, and frustration I experienced that week was too much for me to handle, and I started having panic attacks. I seeked out counseling when I went back to school, and was told "You've been through a lot, you'll get over it". I tried to go on, and kept a B average in all of my classes as well as participating in a Korean class at the university.

But the anxiety didn't just go away. I still had panic attacks when in stressful situations, even after I returned to America for a few weeks in June, to visit my friends in PA and NH and go to the new vacation condo my parents had bought in the Caribbean. I hesitated to open up to my parents about the panic attacks because I didn't want them to worry about me. Or maybe it was actually because I didn't want them to insult and mock me and ignore me again. Unfortunately, the second sentence came true as I had a panic attack once in front of them and that's exactly what happened. We were in a loud restaurant, and my mother had been insulting me continuously for about 10 minutes, calling me an "asshole", a "jerk" and saying that I didn't deserve to be taken out to a restaurant because of my horrible personality. I started to cry and hyperventilate, my heart pounded and my hands shook uncontrollably. My mother, even seeing my distress, started to mock and insult me more. "Are you having an asthma attack?" (I had never, ever had asthma in my life) "Do you need to go to a crazy hospital?" I calmed down eventually as the attack naturally subsided, but I couldn't stomach more than a few bites of my dinner when it came. My parents ignored me and ate and carried on the rest of the night as if everything was fine, or as if I wasn't there. I called Yasushi after that and broke down again telling him what happened, and he reassured me that I would be in Tokyo soon and that he would give me a big hug when he saw me. I always felt so safe when he reassured me like that, even a week later in PA when I was talking to him on the phone and my mother was on the other side of my closed door, shouting and screaming through it that I am "a jerk, an asshole, and Yasushi would divorce me within a year." He always insisted that he would be there for me, and he never broke that promise.

So even another week until June 27th felt like an eternity when being abused every day. I got on the plane to Narita Airport, and stayed in Tokyo until August. Even though I didn't have school or work and was considerably less busy than I wanted to be, I was still happy. I watched TV and read books in Japanese, studied Korean in study groups, took walks, cooked, and started posting videos on Youtube. I was inspired by interesting channels like MrCook and TokyoCooney. At that time there weren't many foreigners who spoke Japanese making videos on Youtube, so my channel became a little bit popular. However my "fans" from 2channel took things a bit too far. But I overcame that and kept making videos, as it was a fun and rewarding hobby for me. In August, before I had to go back to Hawaii, Yasushi took a holiday and we went to Okinawa for almost a week.

But then it was time for me to go back to Hawaii. But now graduation, and marriage, was something so close I could touch it.

9月、私は19歳になってすぐに日本へ旅立ちました。到着してからすぐにやすしがアメリカに来たときにくれたドコモのピンクの携帯を使って電話して関西空港に着いたことを伝えました。そうすると、彼は「大阪にいるよ」と返事して、「なに???」。。。やすしは初めての日本に迎えるためにわざわざ新幹線に乗って逢いに来てくれたんです。一緒にふぐ刺しを食べて、ちょっと散歩したらもうやすしは帰りの電車に乗る時間になってしまいました。。。

それから何日間はオリエンテーションなどしたら、パーティーがあって、そこで」なぜか私が日本語でスピーチすることになりました。ホストファミリーと会って、一緒に芦屋にある家まで行きました。私のホストファミリーはお父さんとお母さんがいて、6才と8才の男の子もいました。お母さんはピアノの先生で、子供もバイオリンとピアノ習ってましたので、毎日好きなクラッシク音楽などを聴けて嬉しかった。お父さんは病院の先生だったので家にいる時間少なかったけど、いつも優しくて、難しい話など上級な会話に付き合ってくれる人でした。

ホストファミリーの家に引っ越してちょっとしたら大学の授業の準備などをしました。午前中は日本語、午後は英語で日本社会、歴史、などの授業から選べます。日本語の能力レベルをチェックする書くテストとインタビューがありました。私は2年しか勉強してなかったのに、一番上級のクラスに入りました。会話ができても、漢字がとても苦労でした。平日はいつも子供が寝てからやすしが仕事終わるまでの数時間勉強してました。

週末と大学の休みはいつも忙しかったです。家にいれば、ホストファミリーは家族で出かける時、神戸ハーバーランド、遊園地、バーベキュー、温泉旅行など色んな所に連れて行ってくれました。そして留学の一部となってた研修旅行にも色々参加しました。そして1ヶ月に1回程度で夜行バスで大阪から東京までやすしに逢いに行きました。きっと私がたった1年間に一般の日本人より色んなところに行って、面白い経験もいっぱいしたでしょう。たとえば、高野山でお寺に泊まったり、京都でお茶会に行って、紅葉も見たり、淡路島で渦巻きを見て、博物館で阪神大震災の琴を習ったり、香川でさぬきうどんを作ったり、宮島の海の中にある鳥居見て、鹿や猿も見たり、広島の原爆ドームや平和記念公園に行って、広島焼きも食べたり、愛媛で砥部焼き作って、道後温泉に入ったり、本当の劇場で宝塚を見たり、ディズニーシーやUSJに行ったり、あとハロプロのコンサート2回行きました。そして、2005年のクリスマスはもちろんやすしと一緒に過ごして、初めてのクリスマスケーキを食べました。それからお正月に彼の祖父母の所の行って家族皆でお食事しました。そして2月に二人の記念日に、婚約しました。しかしその一週間後に急激に幸せが壊れました。
「お父さん何か事故があった。今病院にいる。家族が皆集まってる。。。」私が夜行電車に駆けつけて乗ったが、12時18分に亡くなりました。通夜は次の日、やすしの実家でやって、そして葬式は週末に行われる予定でした。わたしはやすしの傍を離れずにサポートをしてたが、そのときの衝撃や、哀愁や、イライラの気持ちが全部受けきれなくて、パニック症が出始めたんです。神戸に帰ってからカウンセリングを受けてみたが「しんどいやね」とか「頑張れば乗り越えられるでしょう。」位しかアドバイスもらえなかった。私は我慢しながら勉強し続けて、授業全部に80点以上の成績維持した上に甲南大学の韓国語の授業にも参加しました。

でもパニック症は治る様子もなかった。6月に少しペンシルバニアやニューハンプシャーにいる友達に会うためや、両親と一緒に新しいカリブの別荘に行くためにアメリカに帰ったときでも、ストレスが急に来たときはパニックになってたんです。両親に相談しようと少し思ったが、心配かけちゃいけないと、黙ってました。それともいじわるされるとわかってたのか。。。
3人でレストランに行ってた時でした。レストランの中がうるさくて、その上にお母さんが大きい声で私に悪口をずっと言っつけてました。「くそ女」、「嫌なやつ」、「レストランにつれていて上げたいと思わなくなる」など。その止まらないいじめに反応して泣き始めて、呼吸と心臓が早くなってきて、手が震えてきました。お母さんがその困ってる私を見てもいじめを続けました。「あなた喘息か??」(一度もなったことなかったのに。)「頭おかしくなった人の病院行く??」時間経てば落ち着いたが、もう食べる気がなく一口二口でやめました。両親が私を無視して、平気で食事していました。その後やすしに電話したら「もうすぐ逢えるから。その時抱きしめてあげるよ」と言って安心させてくれました。やすしはいつもそうやって慰めてくれてました。。。その一週間後ペンシルバニアでやすしに電話してて閉まってるドアの向こう側からお母さんが「くそ女、嫌な奴、一年以内絶対離婚されるだろ」と怒鳴ってもすこし安心できました。

それから6月27日にまた日本へ出発しました。今度は成田空港でした。授業やバイトがなくても、他の市夏休みを過ごせました。日本のテレビ見たり、本読んだり、韓国語をサークルで勉強したり、散歩したりして、そして初めてYoutubeにビデオをあっぷしてみました。MrCookやTokyoCooneyのチャンネルを見て自分もアップしたくなりました。その時はまだ日本語をしゃべるヴロッガーがいなかったので、私は少し人気が出ました。しかし、私の「ファン」と言ってた2ちゃんねらー達がなぜか私のプライベートなところまで探して、中傷しました。でもまたビデオをアップし続けました。8月、わたしはハワイに帰る前に、やすしと二人で沖縄に少し旅行しました。そして、夏休みが終わって、卒業と結婚はもう手で触れるかもというほど近く感じました。

2012年4月23日月曜日

Looking back 振り返ってみた (Part 3 High School Graduation and University of Hawaii 高校卒業とハワイ大学)


Graduating high school and going to University of Hawaii was the start of life on my own, as an adult. I changed in a lot of ways in just 2 years.

First, summer of 2003. I was a highschool graduate and preparing my cross-country move to live in Hawaii and go to college at the age of 16. Graduation was a very emotional time, as I said before, high school was one of the most important times in my life to me, and reaching all of these milestones was something bittersweet. I was proud of myself, but sad to have to say goodbye and move on.

On the other hand, I couldn't wait to get out of that small town and that house. Saying that my parents and I didn't get along is an understatement. I was always insulted both to my face and behind my back when I was at home. My parents tried to force their interests on me by taking me out to concerts that I had no interest in, and when I started to refuse to go with them, they would forbid me from going out with my friends or volunteering at the Playhouse that weekend. My mother is obsessed with fashion and beauty products, and when I started to refuse to be her doll to have my hair dyed, makeup done, and be dressed in whatever clothes she thought were "fashionable," she said I was a "scumbag" and not a "normal girl." I did my own hair and makeup for the Prom, she wasn't even around to see me in my dress. When it got closer to graduation, things got worse, not better. I was mocked and teased for crying over having to say goodbye to my best friends, and told that I would never survive in the "real world" because I was so "socially awkward" and had "no personality."

There were times when they supported me, and trusted me to make my own decisions, and offered advice. However, when it came to going to college, most of their advice was largely uninformed as neither them or my older brother had gone to college, and none of them had ever studied Japanese as well. I was constantly told that watching Japanese anime and listening to Japanese music wouldn't help me learn the language, despite the fact that when I set foot in Hawaii I was already having small, awkward conversations with tourists, ordering in restaurants, and I tested into an accelerated beginner course for students who have studied Japanese before. My Japanese teachers continued to be impressed with my grasp of the language and how fast I seemed to pick it up.

Yes, going to college opened a lot of new doors for me. I learned to live independently, and while I had lots of great friends I also was never afraid to explore on my own either. I could get around all the major points in Honolulu by walking or taking the bus, something unheard of in my small town where people think an "outing" is driving 5 minutes to the local ice-cream shop!

My first 2 semesters in college were a whirlwind. New classes, some of them with 10 people, some of them with 100 people, some of them requiring assignments and papers handed into a professor and tests in class, some of them conducted almost entirely through a computer with the final exam in class. Instead of having classes down the hall from each other, classes were anywhere from 2-10 minutes of walking in the warm Hawaii weather. Every day was packed with activities, and I loved every minute of it. Classes and club activities from morning until evening, and then of course, on weekends I would party like everyone else. Yes, that was new to me too and I tested my limits, did some things I didn't remember the next day, but most of the stuff was recorded in my journal, with varying coherency.

And then in May 2004, my mother and brother arrived to help me move out of the dorms and take me home for the summer. Except now, that house was less of a home than ever. I was far away from my studies, friends and livelihood. The fire that powered me every day to join 3 clubs, study for hours, and make so many great friends started to die out, I started to become disenchanted with sitting in my room cut off from the rest of my world, writing kanji in a notebook in an effort not to forget them.

I went back to Hawaii in August 2004, hoping that somehow I would never need to return to Pennsylvania again. In 3 months in Pennsylvania, I sat around, visited friends occasionally, and studied Japanese but stagnated and actually forgot some of the things I had learned. The first month back in Hawaii, I saw Morning Musume, celebrated my 18th birthday by going to a nightclub with my friends, became an officer of 2 campus clubs and participated in first meetings, and learned new Japanese words and phrases every day and used them.

I changed a lot again in my second year of college. I started working, for one thing. My first part-time job at was a temporary holiday cashier at Shirokiya. I liked doing work and getting paid for it, so when the Christmas season was over I searched for another job, this time taking up a cashier position at Yokozuna, a Japanese fast-food and sushi place in Ala Moana Center. My Japanese improved exponentially as I was now using Japanese more than I was using English.

There was one more thing that changed me a lot in 2004 and 2005. I met my husband, Yasushi. We started to talk via MSN Messenger, using chat and webcam in summer of 2004. We decided to start a relationship in September, and in February of 2005, he came to Hawaii. We went to New York together in August 2005. The first year we saw each other for only 3 days in 6 months.  The long-distance relationship was very hard, and we talked and emailed every day. When I was in Hawaii it was especially hard on me because I had to wake up at 5 am for our daily webcam chat due to the time difference. Even so, falling in love with Yasushi was the best thing that happened to me at this point in my life. Yasushi always showed me that he loved me and cared for me. If I did something foolish or dangerous he was genuinely disappointed in me and scolded me. I started to work because I admired how hard he worked at his job. I also worked in food service and would do 12-hour shifts and not complain or ask for breaks. I used the money from my jobs to pay for the long-distance phone bills, and saved the rest for hotels, restaurants and such when Yasushi came to see me. When it came time for us to part, I always cried, but he reassured me we would see each other again soon. I still feel very lucky to have found such a great husband.

But unfortunately, in May 2005 I also lost someone very dear to me. My grandfather, Max Kaplan, or "Poppy" as I called him. He started showing symptoms of Alzheimer's when I was in middle school, and when I was in high school he moved into an assisted living facility, which I wrote about in my journal from time to time. I couldn't attend his funeral because of my final exams, and my parents never even took me to his grave. But at that time I had Yasushi to help me through and stay with me on the phone until the tears stopped, so I was OK. I hope Poppy's soul is at peace and I can meet him again someday. His name will live on in my little girl, Chinami Kaplan.

Anyway, near the end of my sophomore year I applied to study abroad for my junior year and got accepted to a program in Kobe. I went home for the summer again, and even though I had changed, things there unfortunately hadn't. I still had to deal with being insulted daily and having my peace and privacy invaded, but talking to Yasushi every day and getting a job at Boston Market helped the days go by a lot faster. And I had the reassurance that this would be the last summer I stayed there, because I would be spending my summers in Japan from then on.


高校を卒業し、ハワイ大学に行くことは独立した大人としての生活のスタートでした。最初の2年間でも自分がすごく変わりました。

まずは2003の夏。高校を卒業したばかりで、16歳でアメリカの反対側のハワイまで行って大学を始める準備をしていました。卒業するのはとても感情的なことでした。前言ったように、高校生時代は今までの人生の中で大事な時期の一つでした。卒業に達することができて、嬉しかったし悲しかったです。仲間と別れて一人で進むのにとても勇気が要りました。

しかし、その町とその家を出る日までがとても遅く感じました。両親と仲が悪いっていうのはなまぬるい表現です。家にいる時は必ず前でも隠れても両親に悪口を言われました。私が興味ないというものでも無理に押し付けようとして、両親が行きたいコンサートなどに付き合って一緒に行かなければ、自分の友達と遊ぶことや演劇所のボランティアが禁止されたのです。母がおしゃれや化粧を中毒のようにやってて私にも押し付けてたが、髪の毛を染めたくない、化粧したくない、自分の好きな服を着たいと独立な行動をしたら母に「普通の女の子じゃない」「汚い」と毎日言われました。高校のプロムの時は自分でメイクとヘアしました。母は私のドレス姿を見ようともしなかった。卒業に近づいたらいじめがさらにひどくなりました。友達と別れるのが悲しくて泣いてしまったら、母にいじわるいわれました。そして毎日私は「性格悪い」「人との付き合いが下手」を理由にして、「世の中で生活は絶対無理」「ちゃんと社会人になれるはずがない」とも言われました。

大学に行けば、ある程度サポートして、信用して、そしてアドバイスもくれた時ありましたが、自分も兄も大学に行ったことがなくて、または日本語も勉強したことがなかったため、殆どのアドバイスは間違ってました。日本のアニメを見たり音楽を聴いたりすることは日本語の勉強の役に立たないといつも言われましたが、勉強の経験がなくてもハワイ行った時は片言の会話もできて、レストランで注文もできて、そして特別な初級の授業に入る事もできました。日本語の先生も上達の速さにもビックリしていました。

そうです。大学に行くことで新しい視線が広がりました。独立して生活ができて、そしていい友達にいっぱい恵まれましたが、一人で出かける勇気もありました。バスに乗ったり歩いたりしてホノルルで行きたい所があれば行けました。前住んでた町では車に乗って近くのお菓子屋さんまで行くのが「お出かけ」だった人達はこんな生活考えられないでしょう。

大学の最初の二学期は嵐のようでした。新しい授業がいっぱいで、種類も多くて、10人いるクラスがあれば100人いるクラスもありました。普通に授業行って、先生に宿題など渡す授業もあれば殆どパソコンでやって期末試験だけ教室に行ってもよい授業もありました。授業も距離も、となりのビルでも10分かけてキャンパスの反対側まで歩く距離もありました。毎日することがいっぱいあって、楽しいこともいっぱいありました。朝から夜までは授業、部活がいっぱいありました。そして週末にはパーティ行ったり遊んだりしました。。。それも私にとって新しいことで、危険なこともしたし、次の日記憶がなかったこともあったんですが、日記にはちゃんと書いてあったりしました。

そして2004年の5月母と兄がハワイに来て寮から出るのを手伝ってくれて、夏休み実家で過ごすために帰りました。新しい生活や勉強や友達から遠く離れました。サークル3にも入って、何時間も勉強して、友達いっぱい作ろうと燃えてた魂が少しずつ消えて来て、忘れないように漢字をノートに書いたりして部屋に引きこもることも多かったです。

2004の8月にまたハワイに戻りました。ペンシルバニアにもう二度と帰りたくないと思っていました。実家で過ごした3ヶ月で、たまに友達と遊ぶ他には殆ど部屋でぼーとしてせっかく覚えてきた日本語も忘れたりしていいことはなかったです。でもハワイに戻って1ヶ月だけで、モーニング娘。を見ることが出来て、18歳の誕生日に初めてのゲイ・クラブにいけて、大学のサークルのオフィサーにもなれて、そして何よりも日本語力は毎日伸びていきました。

大学2年目でまたいろいろ変わりました。アルバイトもするようになりました。初めてのアルバイトはシロキヤでのクリスマス期間のレジスタッフでした。それが終わったら横綱という日本食屋さんでレジのアルバイト始めました。日常に英語より日本語が多くなってきて、驚くほど上達してました。

2004年と2005年に私を大きく変えたのはもう一つの理由があります。それは旦那のやすしと知り合ったことです。夏休みにMSNメッセンジャーでちゃっとし始めました。9月に付き合い始め、2005年の2月にやすしがハワイに逢いに来ました。そして2005年の8月に一緒にニューヨークで遊びました。遠距離恋愛って凄く辛かったです。最初の一年は6ヶ月の間3日間しか逢えなかったんです。そしてハワイにいた時は時差のため毎日朝5時頃に起きて電話していました。それでもやすしと恋に落ちたことはその時の一番いいできごとでした。やすしはいつもちゃんと愛して心配してることを伝えてくれました。私がバカなことや危険なことをすれば本気で怒られました。そしてアルバイトを始めたのもやすしの努力してる姿を見て憧れたからです。休憩なしでも12時間働こうともしました。そして稼いだお金は電話代や、やすしが遊びに来たときのホテル代、食事代などのために貯めました。逢ってからまた別れをする時私いつも泣いてました、でもやすしはいつもまた逢えるって言ってくれて安心させてくれました。今でもこんな素敵な人と結婚できてラッキーだと思っています。

でも不幸なこともありました。とても大事な人も失いました。それは私のおじいさんでした。中学生のころからアルツハイマーの症状が出始めて、高校生時代には老人ホームにはいりました。たまに日記に会いに行った時の話も書いてました。期末試験のために葬式に行けなかったし、両親はお墓参りにも連れて行くことはなかったです。でもその時もやすしがサポートしてくれて、私が泣き止むまで電話で話してくれました。おじいさんが安らかになってるのを祈って、いつかまた逢えるといいなと思ってます。おじいさんの名前を子供のミドルネームにするつもりです。

とにかく、大学二年目が終わろうとしていたころに3年目に日本に留学しようと思って、甲南大学の交換留学プログラムに入れました。夏休みにまた実家に帰りました。私が大きく変わっていても、実家はいつまでもかわらないです。また前と同じように毎日いじめられたり、自分のプライバシーが破かれることもありました。でも毎日やすしと話をして、ファストフードでアルバイトしてることで毎日がすこしでも早く過ぎていく気がしました。そしてこれからの夏休みは日本で過ごすつもりでしたので、辛抱はもうないと安心もできました。

2012年4月14日土曜日

Looking back 振り返ってみた。 (Part 2: High School 高校生時代)

Over the past few days, I've been looking over my LiveJournal in the tranquility of my room in Hawaii and reliving those good and bad memories. Thinking about things I did, and things I didn't do. What I was wrong about and what I was right about, and how I can use this information in this new chapter of my life as a mother.
I haven't collected my thoughts enough to really write them down here yet, so for now I am just remembering and reflecting.

So far I have read from 2001-2003. I My high school years. High school was one of the most important periods of my life, and most of my journal revolved around my friends, extracurricular activities and clubs, and classes. By re-reading my journal, I relived my real-life drama through almost-daily journal entries filled with a youthful passion and emotion, from being excited over the latest anime, to elated after a fun outing with friends, to raging over something that was unfair.

I made those entries on my Windows 95 PC with an 8GB harddrive and large, unwieldy monitor. It became my constant helper and companion as my generation entered the Information Age. The computer became more than just an electronic typewriter and game machine, it replaced photo developers, newspapers, stereos, DVD players, postcards, and even telephones as the Internet became accessible to more and more people. It took our parents' generation a little more time to get used to the idea, and get over their "kids these days" mentality as they wondered what could be so interesting about "staring at a screen all day"(as was frequently uttered about myself.)

I wrote a lot about my hobbies and extra-curricular activities. I was very active in theater and music programs at my school. Even though my parents frequently criticized me and hindered my efforts, saying I have no talent, going to rehearsal on a weekend is ridiculous and a waste of time, and that when I finish high school my interest in theater will also be "over,"I never got discouraged and always enjoyed my time on or near the stage. Being in the Thespian society and going to conferences in Pennsylvania and Nebraska (on the bus!) as well as auditioning, rehearsing and performing in The Music Man, Camelot, various short plays and production numbers, and then Godspell during summer were some of the best experiences in my life. The Bucks County Playhouse became a second home to me as I was there whenever I could be to volunteer and see the show.

Music was (and is, and will always be) my passion. in 2001-2003, most of my peers were listening to pop music by the likes of Jennifer Lopez, Destiny's Child, Pink, and the Latin fad was in full force. My parents listened to and played jazz constantly. But despite pressure to conform and limit myself to what other people considered "good music", I developed interests in a very wide range of unique music. The mp3s on my hard drive were organized into folders; A cappella groups, Anime soundtracks, Broadway showtunes, Classical, Evanescence, German music (this ranged from polka to techno to metal), Hello! Project, Queen, Spice Girls, X-Japan, and more.
I've always had an ear for music and enjoyed playing the piano and singing. In chorus, I went from soprano to alto because the harmonies were more challenging and interesting.

And then there was my obsession-Japanese culture. I watched anime and clips from Japanese TV shows and music videos for hours on end, sometimes alone, and sometimes with my best friends by my side. I started to study Japanese on my own using books from the library and resources from the Internet. I also enjoyed drawing anime-style pictures and filled sketchbooks with both intricately shaded pencil drawings and fun original comics, and as I learned, I wrote words and phrases in hiragana and katakana in my books as well. Of course, since the only languages acceptable to learn in my community were Spanish, French and German (the languages offered in my high school) learning Japanese made me something of a target for ridicule in my own home, and at school (at school I could study with friends, though.)

I wrote about my classes in school, how I hated Algebra and Geometry, how Keyboarding class was so hard (but paid off!) how Mr. Halpern's Intro to Physics was the easiest BS class ever. (Mr. Halpern apologized to me at one point for not challenging me, because in his words, if he did, he would "lose them.") I wrote about German class, Art class, Theatre class, English class, Intro to Psychology, all of the classes I loved and thrived in. But mostly I wrote about how easy most of the work was and wondered why there were so many people around me that seemingly couldn't understand the simple lessons being taught.

I wrote about all the other activities going on at my school that I participated in. School carnivals, volunteer activities, class projects, the Prom, and finally graduation. I wrote about the SATs, college trips, applications, and finally acceptance to University of Hawaii. I became increasingly anxious, eager to get out but nervous for the future.

There was one more thing I wrote about, that cannot go forgotten.
September 11, 2001. We were in class and they announced that planes had hit the World Trade Center towers. We don't usually have the breaking news announced over the intercom, so everyone was shocked. We spent half the day watching the news before going home. In the following weeks my entries would occasionally take a somber note as I wrote about how I lit a candle and prayed (within my own religious beliefs of course) and then turn into anger as I expressed my disbelief with the actions the Bush administration was taking. Months later, on the day we started the war for "freedom" in Iraq I wrote about feeling physically sick and holding back tears in school. The "terror alert" color coded system seemed pointless to me at the time....and turned out to be pointless in the long run.

So those were my high school years. Lots of drama, fun, and some politics. Stay tuned for the next chapter - college!


何日か前からこのハワイの部屋で静かに自分の日記を読んでみました。いい思い出と嫌な思い出を両方振り返って、自分のしたことや、しなかったことなどを考えてました。自分が正しかったことや、間違ってたことなどと、この情報はお母さんになった時にどう活用すればよい、とか。その全体のことについてはまだ自分の中で整理してないので、とりあえず振り返って思い出してみてます。

今のところは2001年から2003年の日記までよみました。高校生時代でした。高校生時代って、自分の人生の中ですっごく大事な時期でした。日記の大体は友達や、部活や、趣味などを話題にしていました。そしてその情熱的な論文みたいな日記をもう一度読むことで、ドラマをもう一度味わうことができました。新しいアニメにワクワクしたり、友達と出かけて幸せだったり、不公平なことで怒りがとまらなかったりして、感情いっぱいの日記でした。

その日記はWindows95で8GBのハードドライブとその時の後ろにでっかいディスプレーで書きました。そのパソコンは周りの時代が進むに連れて、自分の仲間の一つになってました。前は文字入力やゲームをするしかあまり役に立たない機械がインターネットを通じて写真屋さん、ラジオ、テレビ、新聞、メール、と電話の代わりになろうとしていました。しかし両親の時代はまだ現代の技術を理解するのが遅く、「今どきの子供はもう。。。」「スクリーンをじーと見て何が楽しいんだろう?」と呟かれることが多かったです。

自分の部活や趣味のことよく書いてました。演劇部や音楽のさまざまなパフォーマンスにはまってました。両親からは才能がないや、週末などの稽古なんて時間の無駄や、高校卒業したら演劇にもう興味ないだろう、などと、厳しい批判や邪魔をすることもありましたが、それでもずっと負けないで頑張って、舞台のところで幸せな時間をすごしてました。演劇部にいて、ペンシルバニアやネブラスカのコンクールに行ったり、オーディション、受けて、けいこして、そして舞台の上に立ったりするのが本当に自分にとって大事な時間でした。隣の町の演劇所にいつもボランティアしたり、劇を見たりしてたので、がまるでもう一つの家みたいになりました。

音楽は私にとって、すごく大事です(この時代からでも、今でも、ずっと・・・)2001年から2003年といえば、Jennifer Lopez,Destiny’s Child,など、あとラティン風の音楽が人気だった気がするんです。自分の両親が毎日ジャズばっかり聞いたり、弾いたり、歌ったりしてました。でも周りの人にその自分の思ってる「いい音楽」に興味を持てとプレッシャーかけられても、自分がずっと全く違う、でも広い範囲の種類の音楽を聴いてました。パソコンの中の様々なmp3ファイルがフォルダーに分かれてました。アカペラ音楽、アニメ、ブロードウェー、クラシック、エバネセンス、ドイツの音楽、ハロプロ、クイーン、スパイス・ガールズ、X、などなど。前から音感も少しあって、耳コピーでピアノも弾くのが好きで、合唱部でも耳のトレーニングにソプラノからアルトに移動しました。

そして一番はまってたものは日本の文化でした。一人でも、友達と一緒にでも、パソコンで何時間でもアニメや日本のテレビ番組を見ることが多かったです。図書館から借りた本やインターネットの情報を使って日本語のひらがなとカタカナを覚え始めました。絵描きも好きで、ノートなどにアニメ風にいろいろ描いて、覚えていくうちにひらがなやカタカナで言葉やフレーズも書くようになりました。しかし、自分の住んでる町には回りの人が覚えたらいいという言葉はスペイン語、フランス語、ドイツ語、などしかない見たいな考え方してたので、日本語を覚えることがとても変わってて、家の中でもいじめられて、他に日本語に興味を持つ友達も一緒に学校でいじめられました。

学校の中の授業のことも少し書いてました。数学が苦手で嫌いこととか、パソコンのキーボードクラスでの辛抱(とその結果!)と、ハルパーン先生の科学授業が簡単すぎて時間の無駄など。(その時は先生が私にもっとチャレンジさせたいけど、他の生徒がついていけないということを伝えたのもあった)そして、ドイツ語、美術、演劇、英語、心理学入門、などなどの大好きな授業もいっぱいありました。でもよく日記に書いてたことは、どうして周りの人たちはこんな簡単なこともわからないんだろうということでした。

自分の趣味や部活や授業の他にいろいろやっていた高校の行事なども書いてました。祭り、ボランティア、プロジェクト、ダンス、とやっと、卒業。あと大学に向けての受験、キャンパス訪問、応募、と最後に、ハワイ大学受かったこと。それから大学に旅立つまでの期間はテンションがどんどん上がりました。早く行きたいけど、将来はやっぱり不安もいっぱいという気持ちばかりでした。

そして忘れられないことも一つありました。
2001年9月11日でした。授業中で学校の放送にワールドトレードセンターのビルに飛行機が突っ込んだというアナウンスが流れました。いきなりニュースになってることが放送に流れるというのはなかったので、皆衝撃を受けてました。その一日の半分位は皆で学校のテレビでニュースを見て、家に帰りました。そしてその数週間後日記もたまに真剣な話になってました。今日はろうそくに火をつけて祈りました(自分の信じてる宗教で)とか、ブッシュ大統領のやってることが信じられないとか、感情いっぱいの日記もありました。数ヵ月後、その「自由のための」戦争が始まった日、自分が気持ち悪くて、学校行って涙を流すのも我慢してたということも書いてました。そして色つけた「テロ知らせシステム」がどんなに馬鹿げたことだと言ってましたが、10年経ってみれば、結局役に立たなかったのもわかります。

ということで、これは私の高校生時代でした。ドラマもいいぱい、楽しいこともいっぱい、政治も少しありました。そして次はーー大学!次回お楽しみに!







2012年4月6日金曜日

2001-2012: Looking back. 振り返ってみた。 (part 1)

As I said in my "test" intro post I am moving over here, not because of any problems or unsatisfactions with LiveJournal, I just want to have a new start with a new theme.
I just want to spend my first few entries acknowledging the years I spent writing in LiveJournal before I move on. There are lots of memories and experiences, and vital turning-points in my life that helped shape me into an adult recorded in that LiveJournal.

2001-2003...High school. I had so many great friends, and fulfilling and enriching hobbies. I was part of the school choir, the Thespian society, and I found my teenage obsession--Japanese anime.
But a lot of frustration came with being a teenager in a small town surrounded by people who simply didn't try to understand and respect an interest in different cultures, or the fact that technology was rapidly propelling my generation into the 21st century.

2003-2007...College. This is when I finally got the chance to experience life "on my own" and see what the real world is like. I spread my wings wide, even too wide, and had to pull them back in before I went down the wrong path. Luckily, someone came along to help--his name was Yasushi.

2007-2012...Marriage and Japan. I started having my own household, a full-time job, and living my dream of going to Japan. Life was good, but I knew in my heart that I would go back to Hawaii someday.

I looked back over my journal, especially from those early years. I empathize with all the frustrations I had as a teenager, and marvel at how many things I wrote 10 years ago still ring true today. I also noticed a pattern...something that would have gone unnoticed if I didn't look back and make the connections. And I had an epiphany that couldn't have come sooner for my little one due to come into the world.
What am I talking about? More to come next time.

この前の試し投稿にも書いたんですが、これからここでブログを書くことにします。今まで使ってたLivejournalに問題や不満があったわけでもなく、ただ新しいテーマで新しくスタートしたいと思いました。しかしいろいろ書く前に、Livejournalで書き続けた10年を少し振り返ってみたいと思いました。その日記には、私を今の大人にした思い出、経験、ときっかけがいろいろ記録されてます。

2001-2003 高校生時代。いい友達がいっぱいいて、色んな趣味で満喫と成長してた。学校の合唱、演劇部、と、一番はまった物ーー日本のアニメ。
でもイライラすることもいっぱいありました。田舎に住んでて周りの人が中々異文化の興味や今の時代の技術などを認めてくれなかったし、理解しようと気持ちもなかったんです。

2003-2007 大学生時代。ここで現実の世界に入れて「一人暮らし」ということも初めて味わえました。自分の翼を大きく広げた・・・しかし広げすぎて悪い所に届く前にまたちょっと引かなきゃいけなかったのもありました・・・でもその時助けてくれた人がいます・・・名前はやすしです。

2007-2012 結婚と日本で生活。自分で家庭や職業を持って、日本で生活するという夢を実現しました。いい生活してましたが、心の底にいつかハワイに戻りたいと思ってました。

日記を振り返ってみました、得に若い時期の・・・十代の時のイライラしてた事今でも同情できますし、その時に書いても10年たってもまだ正しいと思えたこともありました。あと、パターンがあることにも気づきました・・・振り返ってつないでみないとわからないパターン・・・そしてこの子を迎える前で非常にいいタイミングで自分に何かが起こりました。
どういう話かな?ってそれは次回教えます・・・

New blog!新しいブログ!

Livejournal has been great to me, but I feel that it's time to start a new blog, with a theme.
My theme will be mostly centered around my own experiences and advice, mostly about my pregnancy, raising children, and such. It's going to be a tough journey but I hope someone out there will enjoy reading it, and learn from my experiences.

Livejournalを今まで問題なく使えてたんですが、今日から新しいブログ始めます。このブログのテーマと言えば、やっぱり妊娠、自然育児などをテーマでいきたいと思います。自分の経験、アドバイスいろいろ書いて、少しでも誰かの楽しみかお手伝いになれたらと思ってます。よろしくお願いします。